Un contattore è un dispositivo elettrico ampiamente utilizzato per accendere e spegnere i circuiti. In quanto tali, i contattori elettrici costituiscono una sottocategoria degli interruttori elettromagnetici noti come relè.
Un relè è un dispositivo di commutazione azionato elettricamente che utilizza una bobina elettromagnetica per aprire e chiudere una serie di contatti. Questa azione determina l'accensione o lo spegnimento di un circuito (stabilisce o interrompe il circuito). Un contattore è un tipo specifico di relè, sebbene vi siano alcune differenze importanti tra un relè e un contattore.
I contattori sono progettati principalmente per l'uso in applicazioni in cui è necessario commutare una grande quantità di corrente. Se state cercando una definizione concisa di contattore elettrico, potreste scrivere qualcosa del genere:
Un contattore è un dispositivo di commutazione controllato elettricamente, progettato per aprire e chiudere ripetutamente un circuito. I contattori tendono a essere utilizzati per applicazioni che trasportano correnti più elevate rispetto ai relè standard, che svolgono una funzione simile con commutazione a bassa corrente.
Scarica il catalogo PDFUn contattore elettrico viene utilizzato in un'ampia gamma di situazioni in cui è necessario commutare ripetutamente l'alimentazione di un circuito. Come gli interruttori a relè, sono progettati e costruiti per svolgere questo compito per molte migliaia di cicli.
I contattori vengono scelti principalmente per applicazioni ad alta potenza rispetto ai relè. Questo perché consentono la commutazione di basse tensioni e correnti, ovvero l'accensione e lo spegnimento di un circuito con tensione/corrente molto più elevate.
In genere, un contattore viene utilizzato in situazioni in cui i carichi devono essere accesi e spenti frequentemente o rapidamente. Tuttavia, può anche essere configurato per alimentare un circuito quando attivato (contatti normalmente aperti o NO) o per interromperne l'alimentazione quando attivato (contatti normalmente chiusi o NC).
Le due applicazioni classiche di un contattore sono l'avviamento di motori elettrici (ad esempio quelli che utilizzano contatti ausiliari e connettori per l'impiego nei veicoli elettrici) e nei sistemi di controllo dell'illuminazione ad alta potenza.
Quando un contattore viene utilizzato come avviatore magnetico per un motore elettrico, solitamente fornisce anche una serie di altre funzioni di sicurezza, come l'interruzione dell'alimentazione, la protezione da cortocircuito, da sovraccarico e da sottotensione.
I contattori utilizzati per controllare impianti di illuminazione ad alta potenza sono spesso disposti in una configurazione a ritenuta, per ridurre il consumo energetico complessivo. Questa configurazione prevede due bobine elettromagnetiche che lavorano in tandem. Una bobina chiude i contatti del circuito quando viene brevemente eccitata e li mantiene chiusi magneticamente. La seconda bobina li riapre quando viene alimentata. Questo tipo di configurazione è particolarmente comune per l'automazione di impianti di illuminazione per uffici, commerciali e industriali su larga scala. Il principio di funzionamento è simile a quello di un relè a ritenuta, sebbene quest'ultimo sia più spesso utilizzato in circuiti più piccoli con carichi ridotti.
Poiché i contattori sono progettati specificamente per questo tipo di applicazioni ad alta tensione, tendono ad essere fisicamente più grandi e più robusti dei dispositivi di commutazione a relè standard. Tuttavia, la maggior parte dei contattori elettrici è comunque progettata per essere facilmente trasportabile e montabile e sono generalmente considerati altamente adatti all'uso sul campo.
Invia richiesta oggiEsistono diverse cause per cui un contattore elettrico potrebbe guastarsi e richiedere riparazione o sostituzione. La più comune è la saldatura o l'incollamento dei contatti, in cui i contatti del dispositivo rimangono bloccati o fusi in una posizione.
Ciò è in genere dovuto a correnti di spunto eccessive, tensioni di controllo instabili e tempi di transizione troppo brevi tra correnti di picco elevate, semplicemente dovuti alla normale usura. Quest'ultima si manifesta solitamente con una graduale bruciatura delle leghe che rivestono i terminali dei contatti, causando la saldatura del rame sottostante esposto.
Un'altra causa meno comune di guasto di un contattore è la bruciatura della bobina, spesso causata da una tensione eccessiva o insufficiente a entrambe le estremità del contattore elettromagnetico. Anche l'infiltrazione di sporcizia, polvere o umidità nell'intercapedine d'aria attorno alla bobina può essere un fattore che contribuisce al problema.
La principale differenza tra un contattore CA e un contattore CC risiede nella loro progettazione e costruzione. I contattori CA sono ottimizzati per le caratteristiche di tensione e corrente CA, mentre i contattori CC sono progettati specificamente per la tensione e la corrente CC. I contattori CA sono in genere di dimensioni maggiori e presentano componenti interni diversi per gestire le sfide della corrente alternata.
Nella scelta di un contattore CA, è necessario considerare fattori quali la tensione e la corrente nominale del sistema CA, i requisiti di potenza del carico, il ciclo di lavoro e qualsiasi requisito specifico dell'applicazione. Si consiglia di consultare le specifiche del produttore e di rivolgersi a un elettricista o un ingegnere qualificato per una scelta corretta.
Come funzionano i contattori？
Per comprendere meglio il funzionamento di un contattore, è utile conoscere i tre componenti principali di qualsiasi contattore elettricosdispositivo una volta assemblato. Normalmente si tratta della bobina, dei contatti e dell'involucro del dispositivo.
La bobina, o elettromagnete, è il componente chiave di un contattore. A seconda di come è configurato il dispositivo, eseguirà un'azione specifica sui contatti dell'interruttore (aprendoli o chiudendoli) quando riceve alimentazione.
I contatti sono i componenti del dispositivo che trasportano l'energia attraverso il circuito da commutare. Esistono vari tipi di contatti nella maggior parte dei contattori, inclusi contatti a molla e contatti di potenza. Ogni tipo svolge una funzione specifica nel trasferimento di corrente e tensione.
L'involucro del contattore è un altro elemento importante del dispositivo. Si tratta dell'alloggiamento che circonda la bobina e i contatti, contribuendo a isolare i componenti chiave del contattore. L'involucro protegge gli utenti dal contatto accidentale con le parti conduttive dell'interruttore, oltre a offrire una solida protezione contro rischi quali surriscaldamento, esplosione e pericoli ambientali come l'ingresso di sporcizia e umidità.
Il principio di funzionamento di un contattore elettrico è semplice. Quando la bobina elettromagnetica viene attraversata da corrente, si crea un campo magnetico. Questo fa sì che l'indotto all'interno del contattore si muova in un certo modo rispetto ai contatti elettrici.
A seconda di come è stato progettato il dispositivo specifico e della funzione a cui è destinato, normalmente la sua funzione sarà quella di aprire o chiudere i contatti.
Se il contattore è progettato come normalmente aperto (NO), eccitando la bobina con tensione i contatti si avvicinano, si stabilisce il circuito e si consente il passaggio di corrente. Quando la bobina è diseccitata, i contatti saranno aperti e il circuito sarà disattivato. La maggior parte dei contattori è progettata in questo modo.
Un contattore normalmente chiuso (NC) funziona al contrario. Il circuito è completo (contatti chiusi) mentre il contattore è diseccitato, ma viene interrotto (contatti aperti) ogni volta che viene fornita corrente all'elettromagnete. Questa è una configurazione meno comune per i contattori, sebbene sia un'alternativa relativamente comune per gli interruttori a relè standard.
I contattori sono in grado di eseguire rapidamente questa operazione di commutazione, per migliaia (o addirittura milioni) di cicli durante tutta la loro vita utile.
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