Un contacteur est un dispositif électrique largement utilisé pour activer et désactiver des circuits. Les contacteurs électriques constituent donc une sous-catégorie des interrupteurs électromagnétiques appelés relais.

Un relais est un dispositif de commutation à commande électrique qui utilise une bobine électromagnétique pour ouvrir et fermer un ensemble de contacts. Cette action entraîne la mise sous tension ou hors tension d'un circuit (établissant ou interrompant le circuit). Un contacteur est un type spécifique de relais, bien qu'il existe des différences importantes entre un relais et un contacteur.

Les contacteurs sont principalement conçus pour les applications nécessitant la commutation d'un courant important. Pour une définition concise du contacteur électrique, vous pourriez utiliser la formule suivante :

Un contacteur est un dispositif de commutation à commande électrique, conçu pour ouvrir et fermer un circuit de manière répétée. Les contacteurs ont tendance à être utilisés pour des applications à courant plus élevé que les relais standard, qui effectuent un travail similaire avec une commutation à faible courant.

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À quoi servent les contacteurs ?

Un contacteur électrique est utilisé dans de nombreuses situations où il est nécessaire de commuter l'alimentation d'un circuit de manière répétée. Comme les relais, ils sont conçus et fabriqués pour effectuer cette tâche sur plusieurs milliers de cycles.

Les contacteurs sont principalement choisis pour les applications de plus forte puissance que les relais. Cela s'explique par leur capacité à permettre la commutation de faibles tensions et courants, ou à allumer et éteindre un circuit à tension/courant bien plus élevé.

 

Généralement, un contacteur est utilisé lorsque les charges électriques doivent être allumées et éteintes fréquemment ou rapidement. Cependant, il peut également être configuré pour alimenter un circuit lorsqu'il est activé (contacts normalement ouverts ou NO) ou pour le couper lorsqu'il est activé (contacts normalement fermés ou NF).

 

Les deux applications classiques d'un contacteur sont le démarrage d'un moteur électrique (par exemple, ceux qui utilisent des contacts auxiliaires et des connecteurs pour les véhicules électriques) et les systèmes de contrôle d'éclairage haute puissance.

 

Lorsqu'un contacteur est utilisé comme démarreur magnétique pour un moteur électrique, il fournit généralement également une gamme d'autres fonctions de sécurité telles que la coupure de courant, la protection contre les courts-circuits, la protection contre les surcharges et la protection contre les sous-tensions.

 

Les contacteurs utilisés pour contrôler les installations d'éclairage haute puissance sont souvent configurés en mode verrouillage afin de réduire la consommation énergétique globale. Ce dispositif utilise deux bobines électromagnétiques fonctionnant en tandem. L'une ferme les contacts du circuit lorsqu'elle est brièvement alimentée et les maintient fermés magnétiquement. La seconde bobine les rouvre lorsqu'elle est alimentée. Ce type de configuration est particulièrement courant pour l'automatisation des installations d'éclairage de bureaux, commerciales et industrielles de grande envergure. Son principe est similaire à celui d'un relais à verrouillage, bien que ce dernier soit plus souvent utilisé dans les circuits plus petits et à charge réduite.

 

Les contacteurs étant spécifiquement conçus pour ce type d'applications haute tension, ils sont généralement plus volumineux et plus robustes que les relais de commutation standard. Cependant, la plupart des contacteurs électriques sont conçus pour être facilement transportables et montable et sont généralement considérés comme parfaitement adaptés à une utilisation sur le terrain.

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FAQ

  • Quelle est la raison la plus courante de défaillance d’un contacteur ?

    Plusieurs raisons peuvent expliquer la défaillance d'un contacteur électrique et la nécessité d'une réparation ou d'un remplacement. La plus courante est le soudage ou le collage des contacts, lorsque les contacts de l'appareil se coincent ou fondent dans une position.

    Cela est généralement dû à des courants d'appel excessifs, à des tensions de commande instables et à des temps de transition trop courts entre les pics de courant élevés, simplement dus à l'usure normale. Cette dernière se manifeste généralement par une combustion progressive des alliages recouvrant les bornes de contact, provoquant la soudure du cuivre exposé en dessous.

    Une autre cause moins fréquente de défaillance d'un contacteur est la brûlure de la bobine, le plus souvent causée par une tension excessive ou insuffisante à l'une ou l'autre des extrémités du conducteur électromagnétique. La pénétration de saleté, de poussière ou d'humidité dans l'entrefer autour de la bobine peut également être un facteur contributif.

  • En quoi un contacteur CA diffère-t-il d’un contacteur CC ?

    La principale différence entre un contacteur CA et un contacteur CC réside dans leur conception et leur construction. Les contacteurs CA sont optimisés pour les caractéristiques de tension et de courant CA, tandis que les contacteurs CC sont conçus spécifiquement pour les tensions et les courants CC. Les contacteurs CA sont généralement plus grands et possèdent des composants internes différents pour répondre aux exigences du courant alternatif.

  • Comment choisir le bon contacteur AC pour mon application ?

    Lors du choix d'un contacteur CA, vous devez prendre en compte des facteurs tels que la tension et le courant nominaux de votre système CA, les besoins en puissance de la charge, le cycle de service et toute exigence spécifique à l'application. Il est recommandé de consulter les spécifications du fabricant et de faire appel à un électricien ou un ingénieur qualifié pour un choix judicieux.

  • Comment fonctionnent les contacteurs ?

    Comment fonctionnent les contacteurs

    Pour mieux comprendre le fonctionnement d'un contacteur, il est utile de connaître les trois composants principaux de tout contacteur électrique.sAppareil une fois assemblé. Il s'agit généralement de la bobine, des contacts et du boîtier de l'appareil.

     

    La bobine, ou électroaimant, est l'élément clé d'un contacteur. Selon sa configuration, l'appareil exécute une action spécifique sur les contacts de l'interrupteur (ouverture ou fermeture) lorsqu'il est alimenté.

     

    Les contacts sont les composants du dispositif qui transportent l'énergie à travers le circuit commuté. La plupart des contacteurs sont équipés de différents types de contacts, notamment des contacts à ressort et des contacts de puissance. Chaque type remplit une fonction spécifique dans le transfert de courant et de tension.

     

    Le boîtier du contacteur est un autre élément important de l'appareil. Il entoure la bobine et les contacts, contribuant ainsi à isoler les composants clés du contacteur. Il protège les utilisateurs contre tout contact accidentel avec les parties conductrices de l'interrupteur et offre une protection robuste contre les risques tels que la surchauffe, les explosions et les dangers environnementaux tels que la pénétration de saletés et d'humidité.

     

    Le principe de fonctionnement d'un contacteur électrique est simple. Lorsqu'un courant traverse la bobine électromagnétique, un champ magnétique est créé. Ce champ magnétique provoque le déplacement de l'armature du contacteur par rapport aux contacts électriques.

     

    Selon la conception de l'appareil spécifique et le rôle auquel il est destiné, il s'agira normalement d'ouvrir ou de fermer les contacts.

     

    Si le contacteur est conçu comme normalement ouvert (NO), l'excitation de la bobine rapproche les contacts, établit le circuit et permet au courant de circuler dans le circuit. Lorsque la bobine est désexcitée, les contacts s'ouvrent et le circuit est coupé. C'est ainsi que sont conçus la plupart des contacteurs.

    Un contacteur normalement fermé (NF) fonctionne à l'inverse. Le circuit est fermé (contacts fermés) tandis que le contacteur est hors tension, mais interrompu (contacts ouverts) dès que l'électroaimant est alimenté. Cette configuration est moins courante pour les contacteurs, bien qu'elle soit relativement courante pour les relais standards.

    Les contacteurs peuvent effectuer rapidement cette tâche de commutation, sur plusieurs milliers (voire millions) de cycles au cours de leur durée de vie complète.

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