¿Qué es un RCBO y cómo funciona?

RCBOEs la abreviatura de «interruptor automático de corriente residual por sobrecorriente» y es un importante dispositivo de seguridad eléctrica que combina las funciones de un MCB (interruptor automático miniatura) y un RCD (dispositivo de corriente residual). Proporciona protección contra dos tipos de fallos eléctricos: sobrecorriente y corriente residual (también llamada corriente de fuga).

Para entender cómoRCBOobras, primero revisemos rápidamente estos dos tipos de fallas.

La sobrecorriente se produce cuando fluye demasiada corriente en un circuito, lo que puede causar sobrecalentamiento e incluso un incendio. Esto puede ocurrir por diversas razones, como un cortocircuito, una sobrecarga o una falla eléctrica. Los interruptores automáticos de sobrecorriente (MCB) están diseñados para detectar e interrumpir estas fallas de sobrecorriente disparando el circuito inmediatamente cuando la corriente excede un límite predeterminado.

Por otro lado, la corriente residual o fuga se produce cuando un circuito se interrumpe accidentalmente debido a un cableado defectuoso o a un accidente de bricolaje. Por ejemplo, podría perforar accidentalmente un cable al instalar un gancho para cuadros o cortarlo con una cortadora de césped. En este caso, la corriente eléctrica puede filtrarse al entorno circundante, lo que podría causar una descarga eléctrica o un incendio. Los RCD, también conocidos como GFCI (Interruptores de Circuito por Falla a Tierra) en algunos países, están diseñados para detectar rápidamente incluso corrientes de fuga mínimas y disparar el circuito en milisegundos para evitar daños.

Ahora, veamos con más detalle cómo el RCBO combina las capacidades de los MCB y los RCD. El RCBO, al igual que el MCB, se instala en el cuadro eléctrico o la unidad de consumo. Incorpora un módulo RCD que monitorea continuamente la corriente que fluye por el circuito.

Cuando se produce una falla por sobrecorriente, el MCB del RCBO detecta el exceso de corriente y dispara el circuito, interrumpiendo así el suministro eléctrico y evitando cualquier peligro relacionado con sobrecargas o cortocircuitos. Al mismo tiempo, el módulo RCD integrado monitoriza el equilibrio de corriente entre los cables de fase y neutro.

Si se detecta una corriente residual (que indica una fuga), el elemento RCD del RCBO dispara inmediatamente el circuito, desconectando así la alimentación. Esta rápida respuesta evita descargas eléctricas y posibles incendios, reduciendo el riesgo de errores de cableado o daños accidentales en los cables.

Cabe destacar que el RCBO proporciona protección individual para cada circuito, lo que significa que protege circuitos específicos de un edificio que son independientes entre sí, como circuitos de iluminación o tomas de corriente. Esta protección modular permite la detección y el aislamiento de fallas específicas, minimizando el impacto en otros circuitos cuando se produce una falla.

En resumen, el RCBO (interruptor diferencial de sobrecorriente) es un importante dispositivo de seguridad eléctrica que integra las funciones de un MCB y un RCD. Cuenta con funciones de protección contra sobrecorriente y corriente residual para garantizar la seguridad personal y prevenir incendios. Los RCBO desempeñan un papel vital en el mantenimiento de la seguridad eléctrica en viviendas, edificios comerciales y entornos industriales, disparando rápidamente los circuitos al detectar cualquier falla.