Un contactor es un dispositivo eléctrico ampliamente utilizado para activar y desactivar circuitos. Por lo tanto, los contactores eléctricos forman una subcategoría de los interruptores electromagnéticos conocidos como relés.
Un relé es un dispositivo de conmutación operado eléctricamente que utiliza una bobina electromagnética para abrir y cerrar un conjunto de contactos. Esta acción activa o desactiva un circuito (estableciendo o interrumpiendo el circuito). Un contactor es un tipo específico de relé, aunque existen algunas diferencias importantes entre un relé y un contactor.
Los contactores están diseñados principalmente para su uso en aplicaciones donde se requiere conmutar una gran cantidad de corriente. Si busca una definición concisa de contactor eléctrico, podría decir algo como lo siguiente:
Un contactor es un dispositivo de conmutación controlado eléctricamente, diseñado para abrir y cerrar repetidamente un circuito. Los contactores tienden a usarse para aplicaciones que transportan mayor corriente que los relés estándar, que hacen un trabajo similar con conmutación de baja corriente.
Descargar Catálogo PDFUn contactor eléctrico se utiliza en diversas situaciones donde es necesario conmutar la alimentación de un circuito repetidamente. Al igual que los interruptores de relé, están diseñados y fabricados para realizar esta tarea durante miles de ciclos.
Los contactores se eligen principalmente para aplicaciones de mayor potencia que los relés. Esto se debe a su capacidad para permitir la conmutación de voltajes y corrientes bajos, o para el ciclo de encendido y apagado de un circuito de voltaje/corriente mucho mayor.
Normalmente, un contactor se utiliza en situaciones donde las cargas eléctricas deben encenderse y apagarse con frecuencia o rapidez. Sin embargo, también pueden configurarse para encender un circuito al activarse (contactos normalmente abiertos o NA) o para cortar la alimentación de un circuito al activarse (contactos normalmente cerrados o NC).
Las dos aplicaciones clásicas de un contactor son como arrancador de motores eléctricos (como los que utilizan contactos auxiliares y conectores para su uso en vehículos eléctricos) y en sistemas de control de iluminación de alta potencia.
Cuando se utiliza un contactor como arrancador magnético para un motor eléctrico, generalmente también proporcionará una variedad de otras características de seguridad, como corte de energía, protección contra cortocircuitos, protección contra sobrecarga y protección contra subtensión.
Los contactores que se utilizan para controlar instalaciones de iluminación de alta potencia suelen disponerse en una configuración de enclavamiento para reducir el consumo total de energía. Esta configuración implica dos bobinas electromagnéticas que trabajan en tándem. Una bobina cierra los contactos del circuito al recibir una breve corriente y los mantiene cerrados magnéticamente. La segunda bobina los abre de nuevo al recibir corriente. Este tipo de configuración es especialmente común para la automatización de instalaciones de iluminación a gran escala en oficinas, comercios e industrias. El principio de funcionamiento es similar al de un relé de enclavamiento, aunque este último se utiliza con mayor frecuencia en circuitos más pequeños con cargas reducidas.
Dado que los contactores están diseñados específicamente para este tipo de aplicaciones de alta tensión, suelen ser físicamente más grandes y robustos que los dispositivos de conmutación de relés estándar. Sin embargo, la mayoría de los contactores eléctricos siguen estando diseñados para ser fácilmente portátiles y montables, y generalmente se consideran muy adecuados para su uso en campo.
Envíe su consulta hoy mismoExisten varias razones por las que un contactor eléctrico podría fallar y requerir reparación o reemplazo. La más común es la soldadura o pegado de contactos, donde los contactos del dispositivo se atascan o se fusionan en una posición.
Esto suele deberse a corrientes de entrada excesivas, tensiones de control inestables y tiempos de transición demasiado cortos entre picos de corriente altos, simplemente debido al desgaste normal. Esto último suele manifestarse como una quema gradual de las aleaciones que recubren los terminales de contacto, lo que provoca que el cobre expuesto se suelde.
Otra causa menos común de fallo en un contactor es la quema de la bobina, generalmente causada por un voltaje excesivo o insuficiente en cualquiera de los extremos del contacto electromagnético. La entrada de suciedad, polvo o humedad en el entrehierro alrededor de la bobina también puede contribuir.
La principal diferencia entre un contactor de CA y uno de CC radica en su diseño y construcción. Los contactores de CA están optimizados para las características de voltaje y corriente de CA, mientras que los de CC están diseñados específicamente para voltaje y corriente de CC. Los contactores de CA suelen ser de mayor tamaño y tienen componentes internos diferentes para afrontar los retos de la corriente alterna.
Al seleccionar un contactor de CA, debe considerar factores como el voltaje y la corriente nominal de su sistema de CA, los requisitos de potencia de la carga, el ciclo de trabajo y cualquier requisito especial de la aplicación. Se recomienda consultar las especificaciones del fabricante y consultar con un electricista o ingeniero calificado para una selección adecuada.
¿Cómo funcionan los contactores?¿?
Para comprender mejor cómo funciona un contactor, es útil conocer los tres componentes principales de cualquier contactor eléctrico.sDispositivo una vez ensamblado. Estos normalmente son la bobina, los contactos y la carcasa del dispositivo.
La bobina, o electroimán, es el componente clave de un contactor. Dependiendo de su configuración, realizará una acción específica en los contactos del interruptor (abriéndolos o cerrándolos) al recibir alimentación.
Los contactos son los componentes del dispositivo que transportan la energía a través del circuito que se conmuta. La mayoría de los contactores tienen varios tipos de contactos, incluyendo resortes y contactos de potencia. Cada tipo cumple una función específica en la transferencia de corriente y voltaje.
La carcasa del contactor es otra parte importante del dispositivo. Esta carcasa rodea la bobina y los contactos, ayudando a aislar los componentes clave del contactor. Esta carcasa protege a los usuarios contra el contacto accidental con cualquier parte conductora del interruptor, además de ofrecer una protección robusta contra riesgos como sobrecalentamiento, explosión y peligros ambientales como la entrada de suciedad y humedad.
El principio de funcionamiento de un contactor eléctrico es sencillo. Cuando la bobina electromagnética recibe una corriente, se crea un campo magnético. Esto hace que la armadura del contactor se mueva de una manera determinada con respecto a los contactos eléctricos.
Dependiendo de cómo se haya diseñado el dispositivo específico y la función para la que está destinado, normalmente será abrir o cerrar los contactos.
Si el contactor está diseñado como normalmente abierto (NO), al excitar la bobina con voltaje, los contactos se unirán, se establecerá el circuito y se permitirá el flujo de energía. Cuando la bobina se desenergiza, los contactos se abren y el circuito se desconecta. Así es como se diseñan la mayoría de los contactores.
Un contactor normalmente cerrado (NC) funciona a la inversa. El circuito está completo (contactos cerrados), mientras que el contactor está desenergizado, pero interrumpido (contactos abiertos) siempre que se suministra corriente al electroimán. Esta configuración es menos común para los contactores, aunque es una alternativa relativamente común para los interruptores de relé estándar.
Los contactores pueden realizar esta tarea de conmutación rápidamente, a lo largo de muchos miles (o incluso millones) de ciclos durante toda su vida útil.
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